結局“カワイイ”って何なの？　永遠のテーマをキティに教えてもらった

「このキャラクターかわいい！」「今の顔、かわいい～」「そのバッグかわいいね！」

私たちの日常は、“かわいい”という言葉であふれている。何でも「かわいい」と言ってしまいがちなこともしばしば。結局「かわいい」って何を指す言葉なのだろう。

そんな「かわいい」にずっと向き合ってきたのが、ハローキティやマイメロディ、ポムポムプリンなど、日本のみならず世界中で愛されるキャラクターを作り続けているサンリオだ。

昨年、創業60周年を迎えたサンリオは、2021年9月17日～2022年1月10日まで、「サンリオ展 ニッポンのカワイイ文化60年史」を開催している。そこで、マイナビウーマン編集部が会場に潜入し、「かわいい」について本気で考えてみた。

入口のゲートを抜けると、約4,000個以上のぬいぐるみで作られた巨大なタワーがお出迎え。サンリオ展のシンボルとして展示されている高さ約8mの「Unforgettable Tower」という作品だ。

サンリオ展の始まりを感じさせるシンボリックなタワー。しかし、今日はそれだけではなかった。タワーの前には、彼女の姿が！

「キティちゃん!!　来てたんだね！」そう声をかけてしまいそうだった。さすがに言ってはないけど、手は振りまくった。振り返してくれて、なぜだか泣きそうになった。

キティちゃんが目の前に来てくれた。どうやら、展示を案内してくれるらしい。これはついていくしかない。

日本で「カワイイ」という文化を根づかせた、サンリオの歴史が紹介されている今回の展示。設立当初は、親元を離れて1人暮らしをする働く女性に向けて商品を作り始めたというから、あらためて身近な存在だと気づかされた。

貴重な原画や資料の他、懐かしのグッズもたくさん展示されていた。「あ、これ持ってた！」「なつかしい！」きっとどの世代にもそう思うグッズがあるはずだ。

キティちゃんのアテンドで足を進めると、そこには大きなキティ像が。自分の展示を見つけてはしゃいでいるキティちゃんは、控えめに言ってめちゃくちゃかわいかった。

展示の中で、サンリオはキャラクターたちを通して「心を贈り、心を伝える」を目指してきたとあった。

サンリオは、ただ「カワイイもの」を作ってきたのではない。「カワイイ」を通して、私たちに幸せを届けてくれていたのだ。それがサンリオの「カワイイ」なのだと感じた。

キティちゃんとは、出口で手を振って別れた。やっぱりキティちゃんは、カワイイ。満たされた気持ちで会場を後にした。

会社に戻り、サンリオの「カワイイ」を伝えた。私は話していて幸せな気持ちになり、同僚たちも笑顔で話を聞いてくれた。そうか、だから私は「かわいい」と口にするんだ。1人で終わらないのが私の「かわいい」だと気づいた。

日本に「かわいい」という言葉があって良かった。そう思わせてくれたサンリオ展。あなたもぜひ、サンリオのキャラクターたちを通して「かわいいとは何か」を考えてみてはいかがだろうか。

■開催概要

サンリオ展 ニッポンのカワイイ文化 60 年史

会 期：2021年9月17日～2022年1月10日会 場：東京シティビュー（六本木ヒルズ森タワー52 階）開館時間：10:00～20:00（最終入館 19:30）公式サイト：https://www.tokyocityview.com/sanrio-museum-ex/

（松岡紘子／マイナビウーマン編集部）