ジョコビッチに勝利! 注目のダニエル太郎、優勝のジンクスとは?

祝・ツアー初優勝！　成長著しいテニス選手が目指すのは“最強の自分”。

5月、イスタンブール・オープンでATPツアー初優勝。世界最強のジョコビッチ選手にも勝つなど、昨年大躍進したプロテニスプレーヤーのダニエル太郎さん。その原動力は、スペインから日本に拠点を移し、トレーニング法を変えたことだった。

「10年間、同じパターンを繰り返してきたんですが、サーブを変えたり、ベースラインの近くでアグレッシブにプレーできるような新しい練習を取り入れるようになって、結果が出てきた感じですね。やり方を変えるってことは、失敗する可能性もすごくあります。でも、新しいことに挑戦しなければ、メンタルへの刺激もないし、上には絶対に行けないですからね。他人と比べるのではなく、“最強の自分”を目指しています」

そうして勝ち取ったツアー初優勝。喜びもひとしおと思いきや、「勝った嬉しさは一瞬」といたってクール。

「特別なこととは思ってなくて、ジュニアのころから、優勝の嬉しさは同じです。僕は、できるだけワイドな目線で自分を見るようにしてるんですけど、40歳まで現役でいても、あと40年も人生は続くじゃないですか。そう考えると、この優勝もそんなにデカいことじゃないんです」

勝利には、趣味のドラマ＆映画観賞にまつわる意外なジンクスが。

「大会中、ハマっているドラマシリーズがあると結果がいいんです。試合後、部屋に戻って続きを観られる楽しみがあるからかな？　『ブレイキング・バッド』や『ゲーム・オブ・スローンズ』が、大、大、大好き！　イスタンブールでの大会中は、『アベンジャーズ』シリーズとか『アイアンマン』とか、マーベル映画を毎日1本ずつ観てたら優勝してました（笑）。映画はラブストーリーもファンタジー系も、社会派の作品も何でも観ます。女性と映画館デート？　『面白かった』『誰々がカッコよかった』くらいの感想しか出てこなくて、作品について深く語り合えない人は無理…。だったらひとりで観たいタイプ。僕、面倒くさいんですよ（笑）。好きな女性のタイプは、ケイト・ブランシェット。フェミニストムーブメントのとき、パワフルなメッセージをアグレッシブになりすぎず、静かに話しているのがカッコよかったですね」

2月から、国別対抗戦のデビスカップの予選が始まる。

「今年から、試合方式が5セットから3セットに変わったので、どうなるのか楽しみですね。日本チームのひとりとして、11月のファイナルにクオリファイすることが目標です。チームメイトとは、よく一緒にごはんを食べるし仲がいいですよ。でも、僕だけゲームをやらないから、その会話になるとついていけなくて…。それだけが残念（笑）。個人としては、今年、ランキング50位以内に入りたい。あと、全英でまだ勝ったことがないので勝ちたいです」

テニス観戦のポイントは、“フットワーク”だそう。

「ラケットスポーツなので、どうしてもラケットとボールに目がいきますけど、フットワークを見ると『こんなに動いてるんだ』と驚くと思います。選手がボールに追いつくときのエネルギーってすごいんです」

だにえる・たろう　1993年1月27日、アメリカ・NY生まれ。12歳まで埼玉県で育つ。1月14日付のランキングは82位。好きな日本食はしょうゆや塩のあっさり系ラーメン。会ってみたい芸能人は「キムタク」。デビスカップ 日本対中国（予選）は、2／1、2／2にWOWOWで放送。

トップス￥3,300　パンツ￥4,900（共にオークリー／ルックスオティカジャパン〈オークリー〉TEL：0120・009・146）　スニーカー￥29,000（diadora／ディーエムアールTEL：03・5770・3040）

※『anan』2019年2月6日号より。写真・小笠原真紀　スタイリスト・中原正登（FOURTEEN）ヘア＆メイク・高松由佳　インタビュー、文・小泉咲子

（by anan編集部）