『スイミー』でもおなじみ! 絵本作家の巨匠レオ・レオーニの大回顧展

レオーニは本名レオナルド・リオンニといい、1910年オランダ・アムステルダムの裕福なユダヤ人家庭に生まれた。家にはシャガールの油絵があり、デッサンは叔父さんから教わるなど芸術に囲まれて育った。学生時代は両親の仕事の関係で欧米を転々としながら過ごし、多彩な文化に触れながら成長する一方で、「自分とは何者なのだろう」という疑問を常に抱き続けた。その疑問こそが、彼の創作の原点となる。

20代後半にはイタリアでグラフィック・デザイナーとして活躍するも、第二次世界大戦中にユダヤ人への迫害を逃れアメリカに亡命。雑誌のアート・ディレクターや編集長を務め、NYでも成功を収める。けれど心には葛藤があった。「本当に自分がやりたいことは何だろう」と。

そんな折、孫のために描いた絵本『あおくんときいろちゃん』が出版され、49歳で絵本作家としての人生を歩み始める。他人のための仕事を引退し、「おのれとは何者かを知ることは、子供にとって大切なこと」と仕事に邁進したレオーニ。研ぎすまされた色彩感覚の絵と、人には個性と役割があるというメッセージ。それらが集結した絵本は、世代を超えて今も私たちを惹きつける。

「スイミー」　1963年　スロバキア国立美術館　Swimmy©1963 by Leo Lionni, renewed 1991／Pantheon On Loan By The Slovak National Gallery

「平行植物」シリーズ：《向月葵》　1971年　Works by Leo Lionni, On Loan By The Lionni Family

「アレクサンダとぜんまいねずみ」　1969年　Alexander and the Wind-up Mouse©1969, renewed 1997 by Leo Lionni／Pantheon Works by Leo Lionni, On Loan By The Lionni Family

「ザ・ファミリー・オブ・マン（人間家族）」表紙　1955年　Works by Leo Lionni, On Loan By The Lionni Family

『みんなのレオ・レオーニ展』　東郷青児記念 損保ジャパン日本興亜美術館　東京都新宿区西新宿1‐26‐1　損保ジャパン日本興亜本社ビル42F　開催中～9月29日（日）10時～18時（入館は17時30分まで）　月曜休（8／12、9／16、9／23は開館）　一般1300円ほか　TEL：03・5777・8600（ハローダイヤル）

※『anan』2019年7月31日号より。文・山田貴美子

（by anan編集部）